Khi nói đến năng lượng hợp nhất, có hai phương pháp cơ bản: Một, tạo ra một ngôi sao nhỏ ở Trái Đất được giữ ở địa điểm của bằng các trường từ mạnh. Hai, sử dụng các bóng đèn mạnh để tạo ra một chuỗi các ngôi sao nhỏ hơn, nhưng lặp lại quá trình nhiều lần mỗi giây.
Moritz von der Linden thích cơ hội của mình với phương pháp sau. Trong một thế giới đua nhau để thoát khỏi năng lượng hóa thạch, năng lượng hợp nhất hứa hẹn sẽ là nguồn cung cấp năng lượng không có giới hạn một cách hiệu quả, sử dụng các vật liệu phổ biến để tái tạo điều kiện nóng hơn bề mặt của mặt trời.
Nhưng hầu hết các nhà phân tích tin rằng công nghệ hợp nhất thương mại vẫn còn ít nhất một thập kỷ nữa mới đạt được, và phải đối mặt với năng lượng tái tạo và lưu trữ pin, mà vẫn tiếp tục rẻ hơn qua các năm. 'Hợp nhất phải đến nhanh và phải đến rẻ,' người sáng lập kiêm CEO của Marvel Fusion nói với TechCrunch. 'Nếu không, không ai cần nó, và không ai sẽ sẵn lòng trả tiền cho nó.'
Marvel Fusion là một trong số các công ty theo đuổi những gì được gọi là hợp nhất bám không. Đó là cùng cách tiếp cận cơ bản được sử dụng tại Cơ sở Thử nghiệm Khí nén Liên bang, một phòng thí nghiệm của Bộ Năng lượng đã chứng minh vào năm 2022 rằng các phản ứng hợp nhất được kiểm soát có thể tạo ra nhiều năng lượng hơn để làm sáng chúng. Đó là một mốc quan trọng cho mọi công ty khởi nghiệp đuổi theo công nghệ cho đến nay khó tìm được.
Nhưng trong khi các bóng đèn tại NIF dựa trên các thiết kế từ hàng thập kỷ trước, Marvel đang sử dụng công nghệ tiên tiến để cải thiện sức mạnh và hiệu suất của bóng đèn của mình. Công ty khởi nghiệp sẽ sớm xây dựng một cơ sở thử nghiệm phối hợp với Đại học Colorado, nơi mà những nguồn sáng 100 Joule đã sẽ chứng minh công nghệ cốt lõi của mình. Cấy vào đất vào ngày 16 tháng 10, và von der Linden mong muốn nó sẽ hoạt động vào đầu năm 2027.
Những nguồn sáng đó sẽ bắn nhanh hơn cả mắt chớp mắt - trong khoảng thời gian femtosecond, hoặc một phần tỷ giây - tấn công một mục tiêu nanostructured với photon làm nổ ra electron của chúng và phát tán các ion dương còn lại. Các ion đó sau đó sẽ tấn công nhiên liệu của Marvel, làm bùng cháy một phản ứng hợp nhất. Hiện nay, công ty đang sử dụng một hỗn hợp chủ yếu là hydro và boron, mặc dù von der Linden nói công ty đang tiếp cận 'nhiên liệu hỗn hợp' để mở cửa lựa chọn khi một kết hợp thuận lợi hơn xuất hiện.
So với viên nhiên liệu của NIF, được bọc trong một ống hohlraum vàng một chấm đường kính mất hai tuần để sản xuất và tải, nhiên liệu và mục tiêu của Marvel được thiết kế để sản xuất hàng loạt. Chất nhiên liệu chính nó rắn ở nhiệt độ phòng, làm cho nó dễ dàng xử lý hơn so với fel của NIF, mà phụ thuộc vào các isotopes hydro được ở dạng khí hoặc đóng lạnh cryogen. Mục tiêu của Marvel cũng đơn giản hơn, với các cấu trúc nano được làm từ silic, không phải vàng.
'Đó là một sự bừng tỉnh,' von der Linden nói. 'Khi các chuyên gia vật lý phát hiện ra silic hoạt động tốt hơn, những người đưa mục tiêu nói, 'Alleluia! Chúng tôi có thể sử dụng công nghệ chế tạo chip tiêu chuẩn từ công nghệ sản xuất chip.' Ở những kích thước mà Marvel dự định chế tạo, khoảng 50 đến 80 nanometer mỗi đặc tính, công ty có thể sử dụng thiết bị sản xuất bán dẫn đã cũ đến một thập kỷ. Nó có thể sản xuất khoảng 5.000 mục tiêu trên một wafer tiêu chuẩn 300 milimet.
Nếu các thử nghiệm tại Colorado diễn ra như kế hoạch, công ty sẽ tăng năng lượng của các bóng đèn và nhân đôi số lượng chúng trong một cơ sở khác bắt đầu từ năm 2028 hoặc 2029. 'Với 20 bóng đèn, chúng tôi có khả năng thực sự điều chỉnh sự gia tốc của các ion,' von der Linden nói.
Để đạt những mốc quan trọng đó, Marvel vừa giành được 62,8 triệu euro trong vòng B của họ, công ty chia sẻ với TechCrunch. HV Capital dẫn đầu với sự tham gia từ b2venture, BayernKapital, Deutsche Telekom, SPRIND và Tenglemann Ventures. Công ty cũng đã được Ủy ban Đổi mới Châu Âu chọn một khoản hỗ trợ 2,5 triệu euro và lên tới 15 triệu euro trong đầu tư cổ phần, nếu có thể được thực hiện sẽ là mở rộng của vòng này.
Mẫu nguyên mẫu đầu tiên của Marvel nên được hoàn chỉnh vào khoảng năm 2032 hoặc 2033, von der Linden nói, và nó sẽ chứa khoảng hàng trăm bóng đèn hạt kilojoule. Mỗi bóng đèn sẽ bắn khoảng mười lần mỗi giây.
Đó sẽ là khoảnh khắc của sự thật. Trong khi cơ sở ở Colorado của công ty sẽ là một mốc quan trọng hữu ích, 'đó như việc lái một chiếc Ferrari với một động cơ hai xi-lanh,' von der Linden nói. 'Nó sẽ di chuyển, nhưng nó sẽ chưa làm được những gì nó nên làm,' trong trường hợp của Marvel là tạo ra lượng năng lượng hữu ích. Nếu nguyên mô hình hoạt động trên tất cả, ah, bóng đèn, thì startup có cơ hội vượt qua vạch đích hợp nhất. Cuộc đua đang diễn ra.
